1937’de Pasifik üzerinde kaybolan Amelia Earhart ve yardımcı pilotu Fred Noonan’ı bulmaya yönelik araştırmalar, Nikumaroro Adası’ndaki gizemli Taraia Nesnesi’ni mercek altına aldı. Uçak enkazı olabileceği düşünülen yapının, karaya vurmuş ağaç gövdelerinden oluştuğu belirlendi. Seferde ikilinin akıbetini açıklayacak yeni bir kanıta ise ulaşılamadı.
Uydu görüntülerindeki nesne incelendi
Earhart ve Noonan, 1937’de Papua Yeni Gine’den Howland Adası’na uçarken ortadan kayboldu. İkilinin başına ne geldiği bilinmiyor. Öne çıkan teorilerden biri, uçaklarının Nikumaroro Atölü yakınlarında düşmüş ve ikilinin adada mahsur kalmış olabileceğini öne sürüyor. Bu senaryoda, hayatta kalanların kalıntılarının bölgede yaşayan dev Hindistan cevizi yengeçleri tarafından tüketilmiş olabileceği de düşünülüyor. Geçmişte adada insan kalıntıları ve kamp izleri bulunması, bu ihtimale yönelik ilgiyi artırmıştı.
Son araştırmanın odağındaki Taraia Nesnesi, 2020’de uydu görüntülerinde fark edilmişti. Nikumaroro’nun Taraia Yarımadası’ndaki lagünde görülen parlak yapı, insan yapımı bir nesneye, hatta uçak enkazına benzetilmişti. Arkeolojik Miras Enstitüsü (ALI), Purdue Araştırma Vakfı ve Purdue Üniversitesi’nden uzmanlar, yapıyı yerinde incelemek üzere adaya gitti.
Yapının parlak görünümünün nedeni bulundu
Kötü hava koşulları ve dev yengeçler çalışmaları zorlaştırdı. Yiyecek arayan yengeçler kamp alanına doluşunca ekip ilk geceyi teknede geçirmek zorunda kaldı. Araştırmacılar ertesi gün lagüne ulaştığında nesnenin büyük bölümünün parçalanıp sürüklendiğini, geriye Y şeklinde bir parça kaldığını gördü.
İnceleme, Taraia Nesnesi’nin uçakla bağlantılı olmadığını ortaya koydu. Yapı, kıyıya vurmuş ağaç gövdelerinden oluşuyordu. Uydu görüntülerinde parlayan yüzeyin, gövdeleri kaplayan mercan kumundan meydana gelmiş karbonat tabakasından kaynaklandığı belirlendi.
Araştırma yeni bir kanıt sağlamadı
Ekip, adada birkaç gün daha kalarak başka ipuçları aradı ancak Earhart ve Noonan’ın akıbetini açıklayabilecek yeni bir kanıt bulamadı. Araştırmacılar, incelemeyi planladıkları tek bir metal boruyla adadan ayrıldı.
Purdue Üniversitesi’nden Steve Schultz, adadaki kumsalda çektiği videoda en büyük umutlarının boşa çıktığını kabul etti. Bununla birlikte, Amelia Earhart’ın maceranın kendi içinde değer taşıdığı yönündeki sözlerini hatırlatarak seferin tamamen sonuçsuz kalmadığını ifade etti. Schultz’a göre amaç, bir hipotezi sahada sınamak ve kanıtların izini sürmekti. Taraia Nesnesi beklenen uçak parçası olmasa da araştırma, adanın doğal yapısı hakkında yeni bilgiler sağladı.
Böylece Earhart’ın kayboluşuyla ilişkilendirilen ihtimallerden biri daha elendi; ancak 1937’den bu yana süren gizem çözülemedi.
